En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Previamente, este tipo de expresión se encontraba asociado de manera frecuente con el graffiti furtivo en paredes y trenes, a veces mal visto como simple vandalismo. Actualmente, ha encontrado su sitio en el mundo del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación popular del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales dejaron de verse como
ocupaciones marginales y pasaron a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la oscuridad ahora colaboran abiertamente con autoridades locales, empresas y colectivos vecinales para crear proyectos que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y generan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos asimismo han impulsado el cambio. Las redes sociales y las interfaces de vídeo han tolerado que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de manera rápida y directa. Los seguidores pueden ver de qué manera una pared desnuda se convierte en una obra de arte en el mismo instante. Además, la democratización de estas plataformas ha permitido que novedosas voces emergentes consigan un reconocimiento sin precedentes, al paso que los festivales aplicados al arte urbano se convirtieron en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.
Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una extensa variedad de enfoques. Aparte del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con aerosoles, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que retan las nociones comúnes de este tipo de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un impacto importante en esta evolución, con varios artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con fabricantes de alto perfil. Esto generó un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, encontró un nuevo camino para influir y comunicar.
Este cambio ha consolidado el arte urbano como una forma lícita de expresión cultural, con la capacidad de editar ciudades y conectar a la gente con el entorno en el que viven. Ha encontrado un equilibrio entre su naturaleza inconformista y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.